ロンロン閉店

吉祥寺ロンロンが三月末で閉店となりました。僕が高校生になったばかりの昭和44年に、旧国鉄の高架にともない、駅下を小売店舗街に開発したのがはじまりです。当時はとてつもないビッグニュース、それに名物市長の後藤喜八郎氏の発案と、伸びゆく吉祥寺を象徴した出来事でした。駅下だけあってともかく長い商店街、ロングロングから「ロンロン」の命名でした。あれから42年、耐震的にも構造的にも問題山積みで一大改修工事が始まり、ついに「アトレ」なるつまらない名前に成り下がりました。ロンロンがどのくらい凄い商店街だったかは数字で明らかです。
延べ床面積32,200平米、売り場13,200平米ながら238店舗で売上げ400億、もっと大きな「銀座プランタン」など及びも付きません。おまけにこの国鉄高架を境に、吉祥寺の商業集積は飛躍的に伸び、小売業で2200億円と凄まじい数字。自由が丘600億、下北沢400億と比べ、小売業の規模も元気さも桁違いです。これにまたまた凄い数の飲食店があるわけですから、初めて来た人が毎日お祭りみたいだというのも納得できます。
その象徴的なロンロンという名前が消えます。かなり不満であります。高架下なうえ、ビルに囲まれ、姿は見えないし実態が判りづらいのですが、町の発展に間違いなく寄与し続けたロンロン、名前は継続して欲しいです。